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Jefferson County, Colo. — Throughout the COVID-19 pandemic, food access — or a lack thereof — became more apparent in many people’s lives than it ever had been before. From supply chain shortages that led to empty grocery store shelves to an increased demand for food pantries and increased usage of nutrition benefits like the Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), our community began to see firsthand the complex and, at times, fragile system that meets a fundamental need for us all.
The Jefferson County Public Health (JCPH) Food Systems team has been integrating the lessons of the last several years to make meaningful changes to the way our county looks at food security. The team recently received notice of interest in renewed funding for this work from the Colorado Department of Public Health and Environment’s Cancer, Cardiovascular and Pulmonary Disease grant program, which will begin in July 2023 and last for the next three years. This funding supports the Food in Communities and Healthy Beverage Choices for All programs to continue supporting a regional approach with other county public health departments and community organizations.
The JCPH Food Systems program works closely with partners along all steps of the food system — from urban farms to food processing and distribution businesses, and from food pantries to grocery stores — in an effort to improve access to healthy, local, and culturally appropriate food and, in turn, improve health outcomes for all Jeffco residents.
According to Hunger Free Colorado [external link], about one-third of Coloradans lack reliable access to nutritious food. These rates of food insecurity remain high, in part due to the end of additional SNAP funding as part of the end of the public health emergency, paired with high costs of housing and food and the increased financial burden caused by inflation. The Food Systems team published an in-depth report about food insecurity and challenges in Jefferson County in 2021, titled Recovery, Rebuilding, and Resilience: Centering Community to Create a Food Secure Jefferson County (PDF). This report paints an in-depth picture of some of the challenges facing our community and offers insight into the food system landscape in Jeffco.
“During the height of the pandemic, we saw food insecurity impact our community in a more visceral way than we had seen before,” said Anjani Moro, the Food Policy and Systems Team Lead at JCPH. “At the same time, we saw many individuals, organizations and businesses in our community that wanted to step up to help fill that need. The efforts we saw were amazing and made some really important differences, but also highlighted how difficult it can be due to funding, infrastructure and organizational capacity for those who want to make changes to be able to so.”
That’s why the Food Systems team focuses on policy, systems, and environment change within our community that impact food security at every level. How that will look will largely depend on the needs identified from participants at all levels of the food system in Jefferson County. The team continues to work closely with community and food systems collaborators to identify and implement priorities at the beginning of this new grant cycle.
In addition, the Food Systems team is grateful for the support of the Jefferson County Board of County Commissioners, who approved $2.05 million of American Rescue Plan Act (ARPA) funds for community food systems resiliency efforts around the County. This funding is to be distributed among 12 community organizations who showed exceptional commitment to community food access in the program’s rigorous application process. These awards have recently begun to be issued from the county to the grantees, and JCPH will continue to work closely with the businesses and organizations that have received funding to help them accomplish their goals. To learn more about this grant program, please see a March 2023 news release.
“One of the core pieces of our program is to support and champion those in our community who are already doing this work, as well as to support our communities with the most barriers to accessing food and healthcare resources,” Moro said. “We strive for a robust and thriving food system that comes from and is sustained within our community. That’s a big part of what we’re trying to do here, with both the ARPA funding and our continuing work within JCPH. If we can break down barriers for the folks who are making a difference and who truly know the ins and outs of Jeffco, we’re more likely to build the kind of resilience that will improve food security and, ultimately, make the entire county a better, healthier place.”
To learn more about Food Systems work in Jefferson County and how to get involved, please visit our website. For more information about food resources, please visit Hunger Free Colorado’s website [external link].
About Jefferson County Public Health
Public health is what we do collectively to prevent illness and premature death and promote health in our neighborhoods and communities. Jefferson County Public Health (JCPH) is a nationally accredited health department committed to promoting and protecting health across the lifespan for all people through prevention, education and partnerships. To learn more about JCPH visit https://www.jeffco.us/public-health. You can also follow JCPH on Twitter @JeffcoPH [external link], Instagram @JeffcoPH [external link] and Facebook @jeffcopublichealth [external link].
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El equipo de Sistemas Alimentarios del JCPH anuncia la renovación de la financiación y los esfuerzos estratégicos para reducir la inseguridad alimentaria
Condado de Jefferson, Colorado — A lo largo de la pandemia de COVID-19, el acceso a los alimentos -o la falta del mismo- se hizo más evidente que nunca en la vida de muchas personas. Desde la escasez en la cadena de suministro, que provocó que las estanterías de los supermercados estuvieran vacías, hasta una mayor demanda de despensas de alimentos y un mayor uso de prestaciones nutricionales como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), nuestra comunidad empezó a ver de primera mano el complejo y, a veces, frágil sistema que satisface una necesidad fundamental para todos nosotros.
El equipo de Sistemas Alimentarios de Salud Pública del Condado de Jefferson (JCPH) ha estado integrando las lecciones de los últimos años para hacer cambios significativos en la forma en que nuestro condado ve la seguridad alimentaria. El equipo recibió recientemente un aviso de interés en la renovación de la financiación para este trabajo del programa de subvenciones para el Cáncer, Enfermedades Cardiovasculares y Pulmonares del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, que comenzará en julio de 2023 y durará los próximos 3 años. Esta financiación apoya los programas Food in Communities y Healthy Beverage Choices for All (Alimentos en las Comunidades y Opciones de Bebidas Saludables para Todos) para continuar apoyando un enfoque regional con otros departamentos de salud pública del condado y organizaciones comunitarias.
El programa de sistemas alimentarios del JCPH colabora estrechamente con socios de todas las etapas del sistema alimentario -desde las granjas urbanas hasta las empresas de procesamiento y distribución de alimentos, y desde las despensas de alimentos hasta las tiendas de comestibles- en un esfuerzo por mejorar el acceso a alimentos saludables, locales y culturalmente apropiados y, a su vez, mejorar los resultados de salud de todos los residentes de Jeffco.
Según Hunger Free Colorado [enlace externo], alrededor de un tercio de los habitantes de Colorado carecen de acceso fiable a alimentos nutritivos. Estas tasas de inseguridad alimentaria siguen siendo altas, en parte debido al fin de la financiación adicional de SNAP como parte del fin de la emergencia de salud pública, junto con los altos costos de vivienda y alimentos y el aumento de la carga financiera causada por la inflación. El equipo de Sistemas Alimentarios publicó un informe en profundidad sobre la inseguridad alimentaria y los desafíos en el Condado de Jefferson en 2021, titulado Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia: Centrando a la Comunidad para Crear un Condado de Jefferson con Seguridad Alimentaria (PDF). Este informe pinta un cuadro en profundidad de algunos de los desafíos que enfrenta nuestra comunidad y ofrece una visión del panorama del sistema alimentario en Jeffco.
"Durante el apogeo de la pandemia, vimos cómo la inseguridad alimentaria afectaba a nuestra comunidad de una forma más visceral de lo que habíamos visto antes", dijo Anjani Moro, jefe del equipo de Política y Sistemas Alimentarios del JCPH. "Al mismo tiempo, vimos que muchas personas, organizaciones y empresas de nuestra comunidad querían ayudar a cubrir esa necesidad. Los esfuerzos que vimos fueron asombrosos y marcaron diferencias realmente importantes, pero también pusieron de relieve lo difícil que puede resultar, debido a la financiación, infraestructura y capacidad organizativa, que quienes quieren hacer cambios puedan hacerlo.
Es por eso que el equipo de Sistemas Alimentarios se centra en la política, sistemas y cambio del medio ambiente dentro de nuestra comunidad que afectan a la seguridad alimentaria en todos los niveles. Cómo se verá esto dependerá en gran medida de las necesidades identificadas de los participantes en todos los niveles del sistema alimentario en el condado de Jefferson. El equipo continúa trabajando estrechamente con la comunidad y los colaboradores de los sistemas alimentarios para identificar e implementar las prioridades al comienzo de este nuevo ciclo de subvenciones.
Además, el equipo de Sistemas Alimentarios agradece el apoyo de la Junta Directiva de Comisionados del Condado de Jefferson, que aprobó 2.05 millones de dólares de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA por sus siglas en inglés) para los esfuerzos de resiliencia de los sistemas alimentarios comunitarios en todo el condado. Esta financiación se distribuirá entre 12 organizaciones comunitarias que mostraron un compromiso excepcional con el acceso comunitario a los alimentos en el riguroso proceso de solicitud del programa. Estos premios han comenzado recientemente a ser emitidos por el condado a los beneficiarios, y JCPH seguirá trabajando en estrecha colaboración con las empresas y organizaciones que han recibido financiación para ayudarles a alcanzar sus objetivos. Para obtener más información sobre este programa de subvenciones, consulte el comunicado de prensa de marzo de 2023.
"Una de las piezas centrales de nuestro programa es apoyar y defender a quienes ya están haciendo este trabajo en nuestra comunidad, así como apoyar a nuestras comunidades con más barreras para acceder a los recursos alimentarios y sanitarios", dijo Moro. "Nos esforzamos por conseguir un sistema alimentario sólido y próspero que proceda de nuestra comunidad y se mantenga en ella. Eso es gran parte de lo que intentamos hacer aquí, tanto con la financiación de ARPA como con nuestro trabajo continuado dentro del JCPH. Si podemos derribar las barreras para las personas que están marcando la diferencia y que realmente conocen todos los detalles de Jeffco, es más probable que construyamos el tipo de resiliencia que mejorará la seguridad alimentaria y, en última instancia, hará de todo el condado un lugar mejor y más saludable."
Para aprender más sobre el trabajo de Sistemas Alimenticios en el Condado de Jefferson y cómo involucrarse, por favor visite nuestro sitio web. Para obtener más información sobre los recursos alimentarios, visite el sitio web de Hunger Free Colorado [enlace externo].
Acerca de la Salud Pública del Condado de Jefferson
La salud pública es lo que hacemos colectivamente para prevenir la enfermedad y la muerte prematura y promover la salud en nuestros vecindarios y comunidades. Jefferson County Public Health (JCPH) es un departamento de salud acreditado a nivel nacional comprometido a promover y proteger la salud de todas las personas a través de la prevención, educación y asociaciones. Para aprender más sobre JCPH visite https://www.jeffco.us/public-health. También puede seguir JCPH en Twitter @JeffcoPH [enlace externo], Instagram @JeffcoPH [enlace externo] y Facebook @jeffcopublichealth [enlace externo].