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Jefferson County, Colo. — A skunk found on Jan. 2, 2023 in Morrison near W. Belleview and Quincy Avenues has tested positive for rabies. This is the first rabid animal to be found in Jefferson County in 2023, as well as the first rabies case in the state this year.
The skunk was found at a private home, and there is the potential for both human and animal exposure. The home’s residents have been advised to contact their physician about post-exposure prophylaxis to mitigate this risk. The dogs that live at the residence are up to date on their rabies vaccinations, and will be given a booster and placed under a 45-day observation period.
Rabies is caused by a virus that affects the nervous system of humans and other mammals and is nearly always fatal when not treated by post-exposure prophylaxis. The virus is shed in the saliva of infected animals. People or animals can get rabies from the bite of a rabid animal or from a rabid animal’s saliva if it comes in contact with their eyes, nose, mouth or open wounds, in which case immediate medical attention is necessary.
“While rabies cases are most frequently seen in warmer months, historically, Colorado does see some cases all year long,” said Rachel Reichardt, Environmental Health Specialist. “Last year in Jefferson County, there were 15 animals that tested positive for rabies, including eight skunks and seven bats.”
Jefferson County Public Health (JCPH) encourages residents to take several precautions to prevent exposure and minimize harm from this deadly virus:
- Vaccinate all domestic pets and valuable livestock against rabies and ensure vaccines are kept up to date. A domestic animal encounter with any wild animal will be treated like an exposure to a rabid animal. Domestic animals without up-to-date rabies vaccinations will be classified as high risk and be required to undergo a 120-day quarantine.
- Avoid contact with any wild animals, especially those that act unusually. A healthy wild animal will generally avoid human contact. Do not feed wild animals, since this reduces their natural fear of humans.
- Teach children to stay away from all wild animals, stray domestic pets or dead animals, and to tell an adult if they are scratched or bitten. Please remind children of all ages that a sick, dying or dead animal may carry diseases that humans can contract — trying to help an animal can cause more harm than good.
- Do not allow pets to roam free, since this can increase the chance they could be exposed without your knowledge. Do not leave pet food or livestock feed outside or feed your outdoor pet more than they can finish, as this will encourage a wildlife presence.
- If your pet comes into contact with a wild animal, wear gloves while cleaning them to minimize your risk of exposure to the virus.
- If a person has been bitten or scratched by a wild mammal, they should wash the area thoroughly with soap and water, seek immediate medical attention and notify their local animal control agency. Prompt medical treatment is key to preventing rabies after a possible exposure.
To report a suspicious or dead animal or an animal bite, please contact your local animal control agency, or Jefferson County Animal Control at 303-271-5070.
For more information about rabies, please contact JCPH’s Animal Borne Disease Program, part of the Environmental Health Services Division, at 303-232-6301, or visit our website.
About Jefferson County Public Health
Public health is what we do collectively to prevent illness and premature death and promote health in our neighborhoods and communities. Jefferson County Public Health (JCPH) is a nationally accredited health department committed to promoting and protecting health across the lifespan for all people through prevention, education and partnerships. To learn more about JCPH visit https://www.jeffco.us/public-health. You can also follow JCPH on Twitter @JeffcoPH [external link], Instagram @JeffcoPH [external link] and Facebook @jeffcopublichealth [external link].
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Primer caso de rabia en 2023 en Colorado encontrado en Morrison
Condado de Jefferson, Colorado. — Un zorrillo encontrado el 2 de enero de 2023 en Morrison, cerca de las avenidas W. Belleview y Quincy, dio positivo por rabia. Este es el primer animal rabioso encontrado en el condado de Jefferson en 2023, así como el primer caso de rabia en el estado este año.
El zorrillo se encontró en una casa privada y existe la posibilidad de exposición tanto humana como animal. Se ha aconsejado a los residentes del hogar que se comuniquen con su médico sobre la profilaxis posterior a la exposición para mitigar este riesgo. Los perros que viven en la residencia están al día con sus vacunas antirrábicas, se les dará un refuerzo y se colocarán en un período de observación de 45 días.
La rabia es causada por un virus que afecta el sistema nervioso de los humanos y otros mamíferos y casi siempre es fatal cuando no se trata con profilaxis posterior a la exposición. El virus se elimina en la saliva de los animales infectados. Las personas o los animales pueden contraer la rabia por la mordedura de un animal rabioso o por la saliva de un animal rabioso si entra en contacto con sus ojos, nariz, boca o heridas abiertas, en cuyo caso se necesita atención médica inmediata.
“Si bien los casos de rabia se observan con mayor frecuencia en los meses más cálidos, históricamente Colorado presenta algunos casos durante todo el año”, dijo Rachel Reichardt, especialista en salud ambiental. “El año pasado en el condado de Jefferson, hubo 15 animales que dieron positivo por rabia, incluidos ocho zorrillos y siete murciélagos.”
El Departamento de Salud Pública del Condado de Jefferson (JCPH) alienta a los residentes a tomar varias precauciones para evitar la exposición y minimizar el daño de este virus mortal:
- Vacune a todas las mascotas domésticas y al ganado valioso contra la rabia y asegúrese de que las vacunas estén actualizadas. Un encuentro de un animal doméstico con cualquier animal salvaje será tratado como una exposición a un animal rabioso. Los animales domésticos sin vacunas antirrábicas al día serán clasificados como de alto riesgo y deberán someterse a una cuarentena de 120 días.
- Evite el contacto con cualquier animal salvaje, especialmente aquellos que actúan de manera inusual. Un animal salvaje saludable generalmente evitará el contacto humano. No alimente a los animales salvajes, ya que esto reduce su miedo natural a los humanos.
- Enséñeles a los niños a mantenerse alejados de todos los animales salvajes, mascotas domésticas extraviadas o animales muertos, y a avisar a un adulto si los arañan o los muerden. Recuerde a los niños de todas las edades que un animal enfermo, moribundo o muerto puede portar enfermedades que los humanos pueden contraer; tratar de ayudar a un animal puede causar más daño que bien.
- No permita que las mascotas deambulen libremente, ya que esto puede aumentar la posibilidad de que estén expuestas sin su conocimiento. No deje comida para mascotas o alimento para ganado afuera ni alimente a su mascota al aire libre más de lo que pueda comer, ya que esto fomentará la presencia de vida silvestre.
- Si su mascota entra en contacto con un animal salvaje, use guantes mientras los limpia para minimizar el riesgo de exposición al virus.
- Si una persona ha sido mordida o arañada por un mamífero salvaje, debe lavar bien el área con agua y jabón, buscar atención médica inmediata y notificar a la agencia local de control de animales. El tratamiento médico oportuno es clave para prevenir la rabia después de una posible exposición.
Para reportar un animal sospechoso o muerto o una mordedura de animal, comuníquese con su agencia local de control de animales o con el Control de animales del condado de Jefferson al 303-271-5070.
Para obtener más información sobre la rabia, comuníquese con el Programa de Enfermedades Transmitidas por Animales de JCPH, parte de la División de Servicios de Salud Ambiental, al 303-232-6301, o visite nuestro sitio web.
Acerca de la Salud Pública del Condado de Jefferson
La salud pública es lo que hacemos colectivamente para prevenir enfermedades y muertes prematuras y promover la salud en nuestros vecindarios y comunidades. El Departamento de Salud Pública del Condado de Jefferson (JCPH) es un departamento de salud acreditado a nivel nacional comprometido con la promoción y protección de la salud a lo largo de la vida de todas las personas a través de la prevención, educación y asociaciones. Para obtener más información sobre JCPH visite https://www.jeffco.us/public-health. También puede seguir a JCPH en Twitter @JeffcoPH [enlace externo], Instagram @JeffcoPH [enlace externo] y Facebook @jeffcopublichealth [enlace externo].