Retos de la financiación de 2022

Como hemos estado discutiendo con nuestra comunidad, el condado continúa enfrentando desafíos financieros. El condado ya ha hecho recortes dentro del Fondo General para frenar el ritmo de gasto y equilibrar el presupuesto del condado - por un total de $16.1 millones en 2020 y aproximadamente $8.7 millones en 2021. Estas reducciones han afectado a servicios públicos esenciales como la seguridad pública, las carreteras y otros.

A partir de 2023, el condado se enfrenta a un recorte adicional de $20 millones en el Fondo General. Sin el apoyo de nuestros votantes para la financiación adicional, estos recortes reducirán los programas y servicios y el condado no será capaz de ofrecer esos programas y servicios en la forma en que la comunidad está acostumbrada.

Lo más importante es que se escuche tu voz. ¿Cuáles son sus necesidades y prioridades? ¿Qué servicios del condado le importan más? Para obtener más antecedentes e información, revise lo siguiente y luego tome nuestra breve encuesta para hacernos saber su opinión sobre cómo el condado debe abordar estos desafíos.

El Fondo General apoya a cada departamento y oficina elegida en el condado, con la excepción de la Biblioteca Pública del Condado de Jefferson. Con más decisiones difíciles por delante, queremos estar seguros de que la comunidad entiende los factores involucrados y cómo estas piezas encajan para dar forma a la realidad financiera del condado.

Para ofrecer un poco más de contexto, queremos asegurarnos de que la comunidad entiende lo que hace realmente el condado y cómo esos servicios encajan con lo que hacen los gobiernos estatales o municipales.

¿Qué servicios presta el condado?

La función principal del condado es administrar los programas estatales y los servicios exigidos por el estado, por lo que los condados se consideran extensiones del estado, y el condado se sitúa entre el estado y las ciudades en cuanto a la población que atiende. Esencialmente, el condado presta servicios que el estado o las ciudades no prestan, y en muchas zonas, el condado presta servicios de tipo municipal para las personas que no residen en las ciudades (o en las zonas no incorporadas del condado), como carreteras y aplicación de la ley.

Además de los gobiernos del estado, del condado y de la ciudad, hay distritos especiales establecidos para satisfacer otras necesidades específicas de la comunidad, como las escuelas públicas, la protección contra incendios y las actividades recreativas. Aunque estos distritos especiales pueden servir o solapar zonas del condado, son entidades separadas. De hecho, a menudo la gente supone que las escuelas públicas de Jeffco son supervisadas -y financiadas- por el condado de Jefferson. No es así. El Distrito Escolar Público de Jeffco tiene su propia junta de gobierno y una autoridad fiscal independiente.

Del mismo modo, la Salud Pública del Condado de Jefferson y las Bibliotecas Públicas del Condado de Jefferson tienen sus propios consejos de administración y no dependen de la Junta de Comisionados del Condado de Jefferson.

Lo que parece causar cierta confusión es el uso de la palabra "condado" en estos nombres. Cuando la gente paga su factura de impuestos sobre la propiedad, hacen un cheque a nombre del condado de Jefferson. Sin embargo, en promedio, sólo 24 centavos de cada dólar de impuesto a la propiedad recaudado por el condado, realmente se queda con el condado para proporcionar servicios. Los otros 76 centavos van a las ciudades, escuelas y otros distritos especiales.

Estos Retos de Financiación no son Nuevos

El condado ha estado discutiendo estos desafíos de financiamiento con nuestra comunidad durante varios años. De hecho, en 2019 se presentó a los votantes una medida de votación para abordar algunos de los problemas de ingresos que el condado sigue enfrentando. Sin embargo, desde que esa medida no fue aprobada, el condado ha tenido que implementar medidas adicionales de ahorro de costos y reducir el gasto en el Fondo General recortando o eliminando una variedad de servicios y programas.

Estos recortes ya han tenido un impacto real en la comunidad al reducir el nivel de servicios que se pueden prestar. Para obtener más información sobre estas reducciones y eliminaciones, consulte el siguiente gráfico y la página web de reducciones y eliminaciones de 2020.

¿Por qué ocurre esto?

En 2020, el cierre económico hizo que el condado recibiera muchos menos ingresos de lo habitual y, como consecuencia, la fórmula TABOR redujo automáticamente el límite de ingresos del condado. Esto significa que el condado tiene mucho menos ingresos para trabajar y una vez más tendrá que hacer reducciones de gastos adicionales para equilibrar el presupuesto. Con más recortes de gastos, el condado será incapaz de mantener los niveles de servicio existentes o mantenerse al día con las crecientes demandas de nuestra creciente población.

Fórmula del límite de ingresos de TABOR

Como en cualquier empresa u organización de servicios, la disponibilidad de recursos determina en gran medida el nivel y la calidad de los servicios que se pueden prestar. En Colorado, la cantidad de ingresos que pueden recibir anualmente los gobiernos locales está determinada por la fórmula del límite de ingresos TABOR. Esta fórmula se calcula de forma diferente para el gobierno estatal, los gobiernos locales y del condado, y los distritos escolares.

Cada año, el límite de ingresos de TABOR aumenta en un determinado factor de crecimiento con respecto al año anterior. Debido a que el condado recibió muchos menos ingresos en 2020 debido al cierre económico durante el primer año de la pandemia, la fórmula de TABOR redujo automáticamente el límite de ingresos en aproximadamente $14.5 millones de dólares. Esto significa que a partir de ese momento el límite de ingresos TABOR ahora crece desde ese punto de partida más bajo.

Una consecuencia de este efecto de trinquete dentro de la fórmula TABOR es que cualquier ingreso que caiga por encima de este umbral más bajo debe, por ley, ser devuelto a los contribuyentes en lugar de ser retenido por el condado para proporcionar servicios esenciales a la comunidad. En 2021, los contribuyentes de propiedades del condado de Jefferson recibieron cheques de reembolso por un total de $1.5 millones de dólares, y debido a los límites de ingresos más bajos, se anticipan reembolsos adicionales en 2022 y 2023 de hasta $9 millones de dólares cada año. Visite la página Qué es TABOR para más información de estos reembolsos y cómo funciona TABOR.

Este efecto de reducción también contribuye a la brecha continua entre los ingresos y los gastos, y ese déficit tiene un impacto directo en las reservas del Fondo General del condado, que se ve obligado a compensar esta diferencia. El problema es que esta reserva (similar a una cuenta de ahorros) está casi agotada y ya no puede cubrir esa diferencia.

Resumen de los actuales retos de financiación del condado

Retos de ingresos:

El fondo general sigue experimentando un desfase entre el crecimiento de los ingresos y el coste de la actividad.
Esta brecha continua se ve agravada por la reducción del límite de ingresos TABOR en 2020, lo que significa que el condado tiene ahora aún menos ingresos con los que trabajar.
Dado que los niveles de ingresos actuales superarán el límite inferior de ingresos, todo el dinero que supere ese límite debe, por ley, devolverse a los contribuyentes.
La brecha continua entre los ingresos y los gastos y los reembolsos TABOR requeridos tienen que ser cubiertos en alguna parte, y eso ha sido las reservas del Fondo General. Pero esas reservas se están agotando rápidamente.

Consecuencias del gasto

Con unos ingresos limitados y unas reservas que se están agotando, el condado ha tenido que retrasar y posponer muchos proyectos de infraestructura críticos. Esta acumulación de proyectos atrasados se acerca rápidamente a los $400 millones de dólares.
Sin soluciones de ingresos, serán necesarias reducciones de gastos de hasta $20 millones de dólares en el Fondo General sólo para equilibrar el presupuesto operativo, y con recursos limitados, el condado se está quedando atrás en el mercado de trabajo para reclutar y retener empleados de calidad.

Impacto en la comunidad

Al final, estos problemas de ingresos tienen consecuencias en el gasto del condado, lo que a su vez tendrá repercusiones reales en los servicios que el condado puede prestar a la comunidad.
Esto significa una reducción de los niveles de servicio en áreas como la seguridad pública o la limpieza de la nieve, las carreteras y los puentes seguirán degradándose, y muchas personas probablemente experimentarán tiempos de espera más largos para tramitar licencias y permisos.
Estas áreas son sólo algunos ejemplos de los impactos potenciales para nuestra comunidad si no se ponen en marcha algunas soluciones inmediatas y estructurales.

¡Queremos tu opinión!

El condado sigue evaluando todas las áreas en busca de oportunidades de eficiencia, reducciones o eliminaciones. Seguiremos trabajando para priorizar la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad y aquellas cosas que sólo el gobierno puede hacer.

Sin embargo, es fundamental que entendamos cómo le gustaría a nuestra comunidad que el condado abordara estos retos de financiación.